حمله عصبی یکی از اختلالات اضطرابی است که با شروع ناگهانی و شدت بسیار زیاد شناخته میشود. این حمله معمولاً ظرف ۲ تا ۴ دقیقه به اوج میرسد و با علائمی مانند تپش قلب، تنگی نفس، تعریق، لرزش، درد قفسه سینه، گزگز اندامها و احساس سبکی سر همراه است. بسیاری از افراد در زمان حمله تصور میکنند در حال مرگ هستند یا کنترل ذهن و رفتار خود را از دست دادهاند.
در مقابل، اضطراب فراگیر حالتی مداوم و طولانیمدت است که فرد در طول روز به دلایل مختلف احساس نگرانی و دلشوره دارد. به گفته متخصصان، تفاوت اصلی این دو اختلال در ناگهانی بودن و شدت حمله عصبی است؛ تجربهای بسیار ناخوشایند که علاوه بر علائم جسمی، احساس غیرواقعی بودن محیط یا خود فرد را نیز به دنبال دارد.