سایت فدراسیون بینالمللی فوتبال در گزارشی از شهرآورد 76 پایتخت ضمن مصاحبه با افشین قطبی به بررسی بزرگترین شهرآورد آسیا پرداخت.
در این گزارش درباره شهرآورد استقلال و پرسپولیس که تا کمتر از دو ساعت دیگر در ورزشگاه آزادی برگزار میشود، آمده است: "لیگ برتر فوتبال ایران به هفته بیستوسوم خود میرسد. جایی که استقلال صدرنشین، میزبان تیم میانه جدولی پرسپولیس است. این بازی هفتادوششمین شهرآورد تهران است که همه چشمها را در روز جمعه به خود معطوف کرده است.
در بین تمام بازیهای حساس در آسیا استقلال و پرسپولیس همیشه بازی متفاوتی در این قاره محسوب میشود. هر دو تیم از برترین تیمهای فوتبال ایران هستند که از وجود 90 هزار تماشاگر در استادیوم آزادی برای بازیهایشان سود میبرند و هر دو تیم به هواداران گسترده خود در پایتخت و خارج از آن افتخار میکنند.
از سال 1968 که سرآغاز شهرآورد استقلال و پرسپولیس بود، این بازی به سرعت به شهرآورد بزرگ ایران تبدیل شد و تمام مردم ایران حساسیت بالای این دیدار را درک کردند. بازیکنان بزرگ زیادی نیز در این دیدار حضور داشتند؛ برای مثال علی پروین 20 بار در برابر رقیب دیرینه خود به استقلال رفته است. حسین کلانی آقای گل جام ملتهای 1972، علی دایی برترین گلزن رده ملی فوتبال جهان و کریم باقری، اسطوره همیشگی فوتبال ایران با حضور خود در این دیدار اهمیت این بازی را بالا بردهاند.
افشین قطبی، سرمربی پیشین تیم ملی فوتبال ایران و پرسپولیس قبل از این شهرآورد در گفت و گو با سایت فیفا درباره بازی استقلال و پرسپولیس گفت: قرمز برابر آبی یکی از شهرآوردهای تاریخی، رنگارنگ و هیجانآور در آسیا است. این شهرآورد معنا و مفهوم اجتماعی، فرهنگی و ورزشی زیادی برای هواداران فوتبال نه تنها در ایران که در سراسر جهان دارد.
قطبی که آخرین بار پرسپولیس را در فصل 2008 – 2007 به قهرمانی در لیگ ایران رساند و اکنون هدایت شیمیزو اسپالس ژاپن را بر عهده دارد، ادامه میدهد: انتظار دارم بازیکنان دو تیم با انگیزه، هوش و روحیه بالا بازی کنند. در شهرآورد نکته حائز اهمیت سازماندهی مناسب، حفظ آرامش و تمرکز بالا است.