ذرت كه پرمحصولترين غله دنيا محسوب ميشود، يکي از غلات گرمسيري و از خانواده گندميان است كه از پنج هزار سال پيش در کشور مکزيک تکامل يافته و از لحاظ مقدار توليد و سطح زير كشت پس از گندم و برنج در رتبه سوم قرار دارد.
اين گياه زراعي يکساله كه امروزه در تغذيه بسياري از مردمان دنيا نقش اساسي دارد، در كشور ما در استانهاي فارس، خوزستان و کرمانشاه بيشترين توليد را دارد و در فصل بهار برداشت ميشود.
به گزارش ايسنا، دانه ذرت يکي از مهمترين دانههاي انرژي زا است كه در تغذيه پرندگان گوشتي و تخمگذار مصرف عمدهاي دارد لذا نميتوان نقش آن را در اقتصاد كشاورزي ناديده گرفت.
با رشد صنعت مرغدارى و سرمايهگذاريهاى عظيمى که در اين بخش صورت گرفته، ذرت دانهاى نياز اساسي کشور شد و بخشى از واردات کالاهاى کشاورزى کشور را به خود اختصاص داد چراكه زراعت اين گياه در ايران تا چندين سال پيش کمتر مورد توجه بود و اکثرا آن را به عنوان زراعت فرعي کشت ميکردند اما با توجه به اينكه ذرت دانهاى پس از گندم دومين کالاى راهبردى جهان به شمار ميرود و نقش اساسي در اقتصاد کشاورزى داشته و منبع مهم در تأمين غذاي انسان، دام و طيور شده است، سطح زير کشت آن افزايش يافت و به عنوان يکي از زراعتهاي مهم و اصلي مطرح شد.
نقش ذرت در اقتصاد کشاورزى کشور را نمىتوان بدون توجه به زنجيره توليد آن ارزيابى کرد. در اين زنجيره توليد از يکسو توليدکنندگان ذرت دانهاى، کارخانههاى توليد ذرت خشک، صنعت مرغدارى کشور و همچنين صنعتهاى جنبى ديگر قرار گرفته و از سوى ديگر همه مردم را دربر مىگيرد.
اين دانه گياهي كه بر روي گل آذين ماده كه بلال نام دارد، تشكيل ميشود از سال 1349 با تأسيس بخش تحقيقات ذرت در مؤسسه تحقيقات اصلاح و تهيه نهال و بذر كشت ذرت رونق يافت و سطح زير كشت آن از 22 هزار هكتار در سال 56 به بيش از 300 هزار هكتار رسيده است.
البته برخي معتقدند که ذرت توسط پرتغاليها از جنوب ايران وارد شده و برخي ديگر نيز ورود ذرت را به دوران شاه اسماعيل صفوي نسبت ميدهند. همچنين با توجه به اينکه نام اين گياه در قديم گندم مکه بوده است، عدهاي عقيده دارند که ذرت توسط حجاج ايراني از عربستان به ايران آورده شده است.
ذرت كه گرده افشاني آن بيشتر به وسيله باد صورت ميگيرد و باد ميتواند تا چندين كيلومتر دانههاي گرده را منتقل كند، در آمريكا بيشترين توليد را دارد به طوري كه اين كشور بيش از 45 درصد ذرت دنيا را توليد ميكند و پس از آن چين، برزيل و مكزيك عمدهترين توليدكنندگان اين محصول هستند.
آمريکا و آرژانتين بزرگترين کشورهاي صادرکننده و ژاپن و اروپاي غربي بزرگترين واردکنندگان اين غله در جهان به شمار ميروند. در ايران 90 درصد ذرت دانهاي مرود نياز صنعت مرغداري در داخل توليد ميشود.
از گياه ذرت در تهيه غذا، کنسرو، شيره ذرت، روغن، سس مايونز، مارگارين و همچنين در ساخت لوازم آرايشي بهداشتي استفاده ميشود.
از ساقه و برگهاي ذرت در صنايع کاغذ و مقواسازي و همچنين توليد کاغذ ديواري استفاده ميکنند. از آرد ذرت نيز در توليد چسب، صابون و از نشاسته آن در صنايع رنگرزي، داروسازي، مرکبسازي و پلاستيکسازي استفاده ميشود .
همچنين با توجه به اينكه جوانه ذرت آن داراي مقدار زيادي روغن و ويتامين E است، در صنايع روغنکشي از اين محصول استفاده ميشود.