در ایران "هاشمی رفسنجانی" را مرد كهنه كار سیاست می خوانند. مشابه همین عنوان نیز در رسانه های بین المللی درباره او به كار گرفته می شود. وی بی شك یكی از موفق ترین سیاستمدارانی است كه توانسته بعد از سقوط نظام پادشاهی در ایران و تاسیس ساختار نوین اسلامی در سال 1979 میلادی، مدیریت بخش های مهمی در حاكمیت ایران را بر عهده بگیرد.
به گزارش دادنا و به نقل از "دیلی استار"؛ روزنامه انگلیسی زبان چاپ بیروت، رفسنجانی یكی از منتقدین با نفوذ «محمود احمدی نژاد» رئیس جمهور سر سخت ایران است. احمدی نژاد در رقابت های انتخاباتی ریاست جمهوری به صراحت اعلام كرده بود كه رفسنجانی هر كاری كه از دستش برمی آمده انجام داده تا وی رئیس جمهور نشود.
هاشمی رفسنجانی چندان اهل موضع گیری های صریح و تند نیست و تمایل دارد در لفافه و به نرمی منظور خود را بیان كند اما رویه وی در روزهای اخیر تغییر كرده بود بویژه آنجا كه زبان به انتقاد از سیاست های دستگاه دیپلماسی دولت «احمدی نژاد» پرداخت و وی را به «دخالت دادن مسائل جناحی و اختلافات داخلی به حوزه دیپلماسی كشور» متهم كرد.
رفسنجانی برای نمونه از دستاوردهای مثبت سفر خود به عربستان سعودی سخن گفته و اشاره كرده بود كه موضوع آزار و اذیت زوار ایرانی بدست عوامل سعودی را با پادشاه این كشور در میان گذاشته و پادشاه عربستان نیز با درخواست های وی برای نرمی رفتار با مسافران ایرانی سفرهای زیارتی پاسخ مثبت داده اما در دولت احمدی نژاد دستاوردهای وی در عرصه دیپلماسی را وارونه نشان داده اند و حتی وزیر امورخارجه وقت (منوچهر متكی) ادعا كرده بود كه مسئولان فرودگاه در عربستان «ری شهری» سرپرست حجاج ایرانی را بازرسی بدنی كرده اند، ادعایی كه بعدها توسط متكی اعلام شد تحت فشار آنها را بیان كرده است. (اخیرا منوچهر متكی اظهارات هاشمی رفسنجانی كه از زبان ری شهری بیان شده بود را رد كرده است.)
تقابل در دوران ریاست جمهوری هاشمی رفسنجانی قابل مقایسه با زمان كنونی نیست و به نظر می رسد سفیران دیپلماسی دولت احمدی نژاد موفق تر از دیپلمات های وابسته به هاشمی رفسنجانی عمل نكرده اند. رفسنجانی تاكید زیادی بر دوستی با كشورهای عربی داشت و در موضع گیری های خود به طور مستقیم كشورهای عربی را مورد حمله قرار نمی داد.
در زمانه انقلاب های عربی هر كشوری قصد یارگیری و تغییر سیاست به نفع خود را دارد اما به نظر نمی رسد در این دوران سكانداران دولت احمدی نژاد چندان موفق عمل كرده باشند. مشكلات داخلی وی بیشتر از گذشته شده و منتقدان اصولگرای وی انتقادهای بیشتری از وی می كنند.
احمدی نژاد دارای محبوبیت در كشورهای عربی نیز هست بویژه نزد مردمی كه داعیه طرفداری از فلسطین را دارند اما آنچه به سیاست های خارجی یك كشور مربوط است بیشتر چانه زنی در عرصه بین الملل برای استفاده حداكثری از جریان ها و اتفاقات بین المللی است و نظر نویسنده این است كه قدرت چانه زنی دستگاه دیپلماسی هاشمی رفسنجانی به مراتب موفق تر از دولت كنونی بوده است.