زک یادگاری، مدیرعامل ۱۸ ساله‌ای که ماهانه ۱٫۵ میلیون دلار درآمد دارد

Cal AI اکنون ۳۰ کارمند دارد و ماهانه حدود ۱٫۴ میلیون دلار سود ناخالص به دست می‌آورد؛ رقمی که پس از کسر سهم اپل و گوگل از فروش اپلیکیشن محاسبه شده است. به گزارش CNBC Make It سود عملیاتی خالص ماهانه اپلیکیشن نیز به حدود ۲۷۴ هزار دلار می‌رسد.

یادگاری اواخر ماه آگوست ۲۰۲۵ تحصیلش را در دانشکده بازرگانی دانشگاه میامی شروع کرد، اما خودش می‌گوید قصد ندارد بیش از یک سال آنجا بماند. در شبکه‌های اجتماعی تصویری از زندگی پرزرق‌وبرق یک مدیرعامل استارتاپی را به نمایش می‌گذارد که تقریباً هر شب در عمارتی مجلل خارج از دانشگاه که همراه دوستانش اجاره کرده، مهمانی می‌دهد.

در این ویدیو او پشت فرمان یک لامبورگینی با پلاک «CAL AI» ظاهر می‌شود، انگار که به سمت کلاس می‌رود. در صحنه‌های بعدی مردی روی آب استخر شناور است، دیگری مشغول شنا و نفر سومی سیگار برگ می‌کشد؛ و صدایی در پس‌زمینه می‌گوید: «جامعه به شما دروغ گفته؛ پول واقعاً خوشبختی می‌آورد.»

یادگاری قصد دارد پس از خروج از دانشگاه «کارآفرین زنجیره‌ای» شود، هرچند همین حالا هم به‌نوعی این عنوان را به دست آورده: او در سال اول دبیرستان وب‌سایتی به نام Totally Science ساخته بود؛ سایتی مخصوص بازی که به دانش‌آموزان امکان می‌داد بدون گیرافتادن در فیلترهای اینترنت مدارس، بازی‌های آنلاین انجام دهند. فوریه ۲۰۲۴ زک این وب‌سایت را به قیمت صدهزار دلار به شرکت بازی‌سازی Freeze Nova فروخت.

زک می‌گوید: «فکر می‌کنم کارآفرینی واقعاً جذاب است، چون درنهایت، سن‌وسال شما خیلی مهم نیست. یا در کاری که می‌کنی خوب هستید یا نه و درنهایت هم بازار است که نتایج را تعیین می‌کند.»

علاقه‌ی یادگاری به بازی‌های آنلاین مثل ماینکرفت باعث شد مادرش او را در ۷ سالگی به یک کمپ تابستانی آموزش کدنویسی بفرستد. از همان دوران بی‌وقفه و پشت‌سرهم ویدیوهای آموزشی یوتیوب را درباره‌ی برنامه‌نویسی تماشا می‌کرد و حتی مستقیماً به برنامه‌نویسان و تولیدکنندگان محتوا پیام می‌داد تا از آن‌ها سؤال و نکته بپرسد.

او برای «جلب‌توجه دخترهای مدرسه» ورزش را شروع کرده بود اما در باشگاه به نتیجه‌ای نمی‌رسید. از طرفی هر اپلیکیشن کالری‌شماری را که برای رژیم غذایی دانلود می‌کرد، از او می‌خواست تمام مواد را دستی وارد کند؛ کاری که به نظرش خسته‌کننده بود.

زک این موضوع را با سه دوستش در میان گذاشت: هنری لانگ‌مک که او را از کمپ برنامه‌نویسی می‌شناخت، بلیک اندرسون ۲۴ساله و جیک کاستیو ۳۰ساله که در شبکه‌ی اجتماعی X با آن‌ها آشنا شده بود. زک می‌گوید: «با هم تصمیم گرفتیم یک مدل هوش مصنوعی بسازیم که بتواند عکس‌های غذا را تحلیل کند و تمام کار را برای کاربر انجام دهد.»

Cal AI در ماه اول بیش از ۲۸ هزار دلار درآمد داشت و در ماه بعدی این رقم به ۱۱۵ هزار دلار رسید. در این مرحله بنیان‌گذاران شروع به استخدام کارمندان بیشتری کردند. یادگاری و لانگ‌مک در ماه ژوئیه ۲۰۲۴، درحالی‌که در یک «خانه هکری» در سانفرانسیسکو اقامت داشتند، مصاحبه‌ها را انجام می‌دادند.

پس از پایان تابستان، یادگاری هفته‌ای ۴۰ ساعت روی اپلیکیشن کار می‌کرد. او همراه طراحان و توسعه‌دهندگان «Cal AI» برنامه‌نویسی و ایده‌پردازی ویژگی‌های جدید اپلیکیشن را پیش می‌برد و هم‌زمان درس‌های دبیرستانش را هم می‌خواند.

زک به لطف حمایت والدینش موفق شد معدل کامل ۴٫۰ خود را حفظ کند. او می‌گوید: «والدینم، به‌خصوص مادرم، از موفقیت Cal AI بسیار خوشحال هستند. مادرم خودش هم از این اپلیکیشن استفاده می‌کند. در کل آن‌ها به من خیلی افتخار می‌کنند.»

شاید در نگاه اول راه‌اندازی و توسعه‌ی اپلیکیشن موبایل، کسب‌وکاری کم‌هزینه به نظر برسد، اما هزینه‌های «Cal AI» تقریباً با درآمدش برابر است. برای مثال، این شرکت ماهانه حدود ۷۷۰ هزار دلار صرف تبلیغات و بازاریابی می‌کند. البته حقوق کارمندان، هزینه‌های نرم‌افزار و خدمات حقوقی و حسابداری را هم باید به این هزینه اضافه کنیم.

شرکت همچنین باید شهرت خوبی در فروشگاه‌های اپلیکیشن اپل و گوگل به دست آورد. Cal AI نسبت به رقبای سنتی‌اش وقت کمتری از کاربران می‌گیرد، اما معجزه نمی‌کند. طبق کامنت‌ها، برخی مشتریان از دقت اپلیکیشن شکایت دارند: آن‌ها هنوز باید اطلاعاتی را که اپلیکیشن قادر به تشخیص آن نیست به‌صورت دستی وارد کنند و خطاهای احتمالی را تصحیح نمایند.

یادگاری می‌گوید: «برخی از مشتریان تصورات نادرستی درباره Cal AI و توانایی‌های هوش مصنوعی دارند. عده‌ای فکر می‌کنند اپلیکیشن باید دید اشعه ایکس داشته باشد؛ یعنی اگر از یک کاسه غذا عکس بگیرید و موادی در کف کاسه پنهان شده باشند، آن‌ها را هم تشخیص دهد. چنین چیزی ممکن نیست.»

او امیدوار است Cal AI را به «بزرگ‌ترین اپلیکیشن کالری‌شماری» تبدیل کند؛ هدفی که به‌معنای پشت سر گذاشتن رقیب اصلی این حوزه، یعنی MyFitnessPal با بیش از ۲۷۰ میلیون کاربر خواهد بود. به گفته سخنگوی این استارتاپ، اپلیکیشن تا ماه جولای ۲۰۲۵ بیش از ۸٫۳ میلیون بار دانلود شده بود و «Cal AI» قصد دارد با استخدام بیشتر، افزایش هزینه‌های بازاریابی و ارائه ویژگی‌های جدید، این فاصله را کم کند.

برای نخستین‌بار، زک مدیرعامل شرکتی است که کارمندانی بزرگسال دارد و خانواده‌هایشان به حقوق آن‌ها وابسته‌اند؛ مسئولیتی که سعی می‌کند هرگز آن را دست‌کم نگیرد. او می‌گوید: «دیگر نمی‌توانم مثل پروژه‌های قبلی، چند ماه کنار بکشم و کارها را رها کنم.»

این کارآفرین جوان باوجود تمام اهداف بلندمدتش، مدیریت «Cal AI» را فقط تا ۲ سال دیگر ادامه می‌دهد. پس از آن، دوست دارد شرکت را بفروشد یا مدیریت آن را به فرد دیگری بسپارد تا بتواند شرکت جدیدی راه‌اندازی کند.

زک کاملاً مطمئن نیست که پروژه بعدی‌اش چه خواهد بود، فقط می‌داند که با هوش مصنوعی مرتبط است، اما امیدوار است که «بخش عمده باقی‌مانده عمرش را به آن اختصاص دهد». او در پایان می‌گوید: «در حالت ایده‌آل، پروژه‌ی بعدی واقعا آینده‌ام را شکل می‌دهد و بخشی از میراث من می‌شود.»