عصر ایران _ جزایر فارو، مجمعالجزایری در شمال اقیانوس اطلس با جمعیتی حدود ۵۳ هزار نفر در ۱۸ جزیره، از یک سیستم منحصربهفرد تونلهای زیرزمینی بهرهمند است که زندگی ساکنان را دگرگون کرده است. این منطقه که زمانی مجموعهای از جزایر جدا از هم بود، اکنون به لطف شبکهای از ۲۴ تونل، از جمله ۴ تونل زیر دریا، به یک جزیره مرکزی متصل تبدیل شده است.
تونل «ساندوی»، طولانیترین تونل این مجمعالجزایر با ۱۰.۸ کیلومتر طول، جزایر ساندوی و استریموی را به هم متصل میکند. این تونل که در عمق ۱۵۰ متری زیر سطح دریا قرار دارد، با جابهجایی حدود یک میلیون متر مکعب خاک و سنگ ساخته شده است. جزیره ساندوی با جمعیتی بین ۱۲۰۰ تا ۱۳۰۰ نفر، پیش از این به دلیل ایزوله بودن، شرایطی مشابه کل جزایر فارو در ۱۵ تا ۲۰ سال گذشته را تجربه میکرد. اما با احداث این تونل، انتظار میرود این جزیره به بخشی از سرزمین اصلی جزایر فارو تبدیل شود.
در گذشته، قایق تنها وسیله ارتباطی بین جزایر بود و سفرها، بهویژه در زمستان به دلیل شرایط سخت آبوهوایی و دریای طوفانی، دشوار و زمانبر بود. سفری که پیشتر ۶ ساعت طول میکشید، اکنون با تونلها در نیم ساعت انجام میشود. این تحول نهتنها زمان سفر را کاهش داده، بلکه به افزایش گردشگری و تقاضا برای اقامت در هتلها منجر شده است.
یکی از چالشهای تاریخی جزایر فارو، کاهش جمعیت بود. اما با توسعه زیرساختها، بهویژه تونلها، روند کاهشی جمعیت متوقف شده و حتی رشد تدریجی مشاهده میشود. در جزیره ساندوی، پس از دههها کاهش جمعیت، ثبات و رشد اندک جمعیتی گزارش شده است. این تغییرات به افزایش علاقهمندی به خرید خانه و بازگشت جوانان به این منطقه کمک کرده است.
جزایر فارو از دهه ۱۹۶۰ ساخت تونلها را آغاز کرد و تاکنون بیش از ۳۹۰ میلیون دلار برای احداث تونلهای زیر دریا هزینه کرده است. این سرمایهگذاری عظیم، با توجه به جمعیت کم، از نظر سرانه بیسابقه است و برخی آن را بزرگترین پروژه تونلسازی جهان میدانند. اگرچه برخی معتقدند این هزینه میتوانست در بخشهایی مانند سلامت یا آموزش صرف شود، اما مقامات محلی تأکید دارند که این پروژهها برای اتصال جوامع و تقویت اقتصاد ضروری بوده است. اقتصاد جزایر فارو از قویترین اقتصادهای جهان محسوب میشود و این زیرساختها به نزدیکی بیشتر شهروندان و دسترسی بهتر آنها به یکدیگر کمک کرده است.
در آینده، پروژهای بلندپروازانه برای ساخت تونلی ۲۳ کیلومتری به جزیره سودوروی، جنوبیترین جزیره فارو، در دست برنامهریزی است. این تونل، دو برابر طول پروژه ساندوی، ۹۹ درصد جمعیت جزایر را از طریق یک سیستم جادهای یکپارچه به هم متصل خواهد کرد. این پروژه عظیم گامی دیگر در راستای توسعه زیرساختها و تقویت ارتباطات در این مجمعالجزایر خواهد بود.
این شبکه تونلها نهتنها نمادی از پیشرفت مهندسی است، بلکه آیندهای روشنتر برای ساکنان جزایر فارو رقم زده است.