عصر ایران ــ گرینلند نهتنها برای ۵۰۰ سال مستعمره وایکینگها بود، بلکه بنابر متون حماسی اسکاندیناویایی، این سرزمین به عنوان سکویی تاریخی برای بزرگترین ماجراجویی دریایی بشر شناخته میشود.
ماجرا از جایی آغاز شد که لیف اریکسون، پسر اریک سرخ، در جریان یکی از سفرهای دریاییاش از مسیر منحرف شد. طوفانی شدید باعث شد تا او در غرب گرینلند سرگردان شود و در نهایت به سرزمینهایی ناشناخته برسد که هیچ اطلاعی از وجودشان نداشت.
متون حماسی با جزئیات دقیق، سفر لیف را توصیف میکنند و از سواحل ناشناختهای میگویند که او در مسیر خود کشف کرده است. این توصیفات، سالها مورد توجه مورخان و باستانشناسان قرار گرفت که تلاش میکردند آنها را با جغرافیای امروزی آمریکای شمالی تطبیق دهند.
بر اساس این متون، لیف ابتدا به منطقهای رسید که آن را "هلو لند" (سرزمین تختهسنگها) مینامیدند؛ برخی این مکان را جزیره بافین کانادا میدانند. پس از آن، او به سرزمینی سرسبز و جنگلی وارد شد که آن را "مارک لند" نامیده بودند، که احتمالا با لابرادور امروزی مطابقت دارد.
اما مهمترین بخش این ماجراجویی، رسیدن به سرزمینی به نام "وینلند" بود؛ جایی که در آن مأموران لیف رشتههای درخت انگور و حتی گندم وحشی از سواحل جمعآوری کردند. بههمین دلیل، نام این منطقه را "سرزمین انگورها" گذاشتند. برخی محققان وینلند را برابر با نیوفاندلند و اطراف خلیج سنت لورنس دانستهاند.
اگر این روایتها درست باشد، وایکینگها صدها سال پیش از کریستف کلمب به قاره آمریکا رسیدهاند. اما برای مدتها، نبود شواهد باستانشناسی مانع پذیرش این داستانها بود — تا اینکه در سال ۱۹۶۰ همهچیز تغییر کرد.
در آن سال، باستانشناسان پس از سالها جستوجو، در شمال نیوفاندلند و در منطقهای به نام خلیج میدوز، شواهدی غیرقابل انکار از حضور وایکینگها در آمریکای شمالی کشف کردند. اکنون این مکان، تنها سایت تأییدشده است که نشان میدهد وایکینگها واقعاً به قاره آمریکا رسیدهاند.
سارا، یکی از پژوهشگران معاصر، اکنون راه لیف را دنبال میکند. او با قایق بهسمت خلیج میدوز میرود، درست به همان شیوهای که وایکینگها هزار سال پیش در این مسیر حرکت کرده بودند. در مسیر، او از کوههای یخی عظیم عبور میکند و با چالشهایی مشابه نیاکان دریانوردش روبهرو میشود.
این سفر نه تنها عمق شجاعت و کنجکاوی وایکینگها را نشان میدهد، بلکه گواهی بر آن است که آنها جسورانهتر از هر کاوشگر عصر مدرن، به دنبال کشف سرزمینهای ناشناخته بودند.