از اوایل دهه ۱۹۳۰، برادران هورتن به طراحیهای غیرمتعارف علاقهمند بودند. آنها معتقد بودند که طراحی بال پرنده میتواند نسبت بال به سطح را بهبود دهد، نیروی پسای هوا را به حداقل برساند و عملکرد آیرودینامیکی را ارتقا دهد.
به گزارش خبرآنلاین، نیروی پسا (Drag) همان نیروی مقاومتی است که هنگام حرکت یک جسم (مثل هواپیما) در سیال (مثل هوا) بر آن وارد میشود. این نیرو در جهت مخالف حرکت جسم عمل میکند و باعث میشود برای ادامه حرکت یا افزایش سرعت، هواپیما نیاز به نیروی بیشتری داشته باشد.
در سال ۱۹۴۳، وقتی نیروی هوایی آلمان (لوفتوافه) به دنبال ساخت یک هواپیمای جت جدید بود تا پاسخگوی نیازهای جنگ باشد، فرصتی طلایی برای تحقق ایدههای آنها فراهم شد. نیاز لوفتوافه ساده اما چالشبرانگیز بود، هواپیمایی که بتواند سرعت ۱۰۰۰ کیلومتر بر ساعت را با برد ۱۰۰۰ کیلومتر و توان حمل ۱۰۰۰ کیلوگرم بمب محقق کند.
پس از تایید طرح، نخستین نمونههای اولیه (Ho IX V1 و V2) ساخته شدند. نمونهی بدون موتور برای آزمایشهای گلایدر در ۱۹۴۴ به پرواز درآمد و نتایج رضایتبخشی داشت. سپس نمونهی V2 مجهز به موتور جت ساخته شد که در مارس ۱۹۴۴ پرواز کرد. در این پروازها، Ho 229 به سرعتی در حدود ۹۷۰ کیلومتر بر ساعت دست یافت.
اما پروژه با مشکلات متعددی که در زیر فهرست شدهاند، روبهرو بود.
سرنوشت Ho 229 این بود که تنها چند نمونه ساخته شد و قبل از رسیدن به تولید انبوه، آلمان شکست خورد. یکی از بدنههای Ho 229 پس از جنگ به دست نیروهای آمریکایی افتاد و به آمریکا منتقل شد.
وقتی برای نخستین بار تصویر کنار هم قرار گرفتن Ho 229 و B-2 Spirit را ببینید، این پرسش به ذهن خطور میکند: آیا واقعاً امکان دارد آمریکا طراحی B-2 را از Ho 229 گرفته باشد؟ آیا شباهت این دو هواپیما نتیجهی الهامگیری مستقیم بوده یا صرفاً محصول پیشرفت طبیعی علم آیرودینامیک و مهندسی هوانوردی است؟
اما این شباهتهای ظاهری نباید ما را از تفاوتهای عمیق غافل کند.
در نهایت آیا B-2 Spirit طراحیاش را از Ho 229 به ارث برده است؟
واقعیت این است که پس از جنگ، نمونههای Ho 229 به آمریکا منتقل و در چارچوب پروژه Operation Paperclip توسط مهندسان مورد بررسی قرار گرفت. بدون شک طراحی Ho 229 توجه آمریکاییها را جلب کرد. اما شواهد تاریخی و فنی نشان میدهد که طراحی B-2 نتیجهی دهها سال تحقیق و توسعه در زمینهی طراحی بال پرنده و رادارگریزی بود، بهویژه بر پایهی کارهای Jack Northrop که مستقل از برادران هورتن، از دهه ۱۹۳۰ در آمریکا بال پرنده طراحی میکرد و شباهتها بیش از آنکه ناشی از تقلید مستقیم باشند، نتیجهی قوانین مشابه فیزیک و آیرودینامیک است که مهندسان در هر زمان و مکان ناگزیر به رعایت آن هستند. البته بدون تردید، تجربهی مطالعه Ho 229 در آمریکا به غنای دانش آیرودینامیکی آنها افزود و شاید باعث شد توجه به طراحی بال پرنده جدیتر شود.