فیلم گزارش را اینجا ببینید
عصر ایران ــ زندان ایالت شرقی، که در سال 1829 افتتاح شد، به عنوان تاریخیترین و شاید مهمترین زندان آمریکا شناخته میشود. این زندان که اغلب به عنوان اولین زندان واقعی جهان معرفی میشود، با معماری گوتیک و نمای ترسناک خود، حس پشیمانی و توبه را در ذهن زندانیان بیدار میکرد. بلوکهای سلولی داخلی آن، شبیه کلیسای جامع طراحی شدهاند تا زندانیان را به تأمل در اعمال خود وادارد؛ مفهومی که ریشه اصلی واژه «ندامتگاه» را شکل میدهد.
در گذشته، بازدیدکنندگان این زندان بیشتر به دنبال داستانهای دلهرهآور، فرارهای معروف، و ماجراهای گانگسترهایی مانند آل کاپون بودند. اما در پنج سال اخیر، علاقه گردشگران به موضوعات عمیقتری مانند اصلاحات قضایی، عدالت اجتماعی، و ضعفهای سیستم کیفری تغییر کرده است. به گفته یکی از کارکنان این مجموعه، بازدیدکنندگان اکنون در بحثهای گروهی درباره این مسائل مشارکت میکنند و موزه تلاش دارد گذشته و حال این مکان را به هم پیوند دهد تا درسهایی از تاریخ آن آموخته شود.
این زندان همچنین میزبان رویداد سالانه «وحشت پشت دیوار» است، یک تور شبانه در قالب خانه ارواح که به عنوان یکی از بزرگترین برنامههای این نوع در آمریکا شناخته میشود. این تور، که با حضور 300 پرسنل، تیم گریم 26 نفره، و فضاسازی ویژه با موسیقی و مه برگزار میشود، حدود 66 درصد از بودجه اجرایی این مکان تاریخی را تأمین میکند. این درآمد به حفظ این اثر تاریخی و تأمین هزینه برنامههای عمومی کمک میکند. تور شبانه در بخشهایی از زندان برگزار میشود که معمولاً در بازدیدهای روزانه دیده نمیشوند، اگرچه گاهی مسیر آن از بلوکهای سلولی اصلی عبور میکند.
زندان ایالت شرقی نه تنها به دلیل تاریخ غنی و معماری منحصربهفردش، بلکه به خاطر شایعات فعالیتهای ماوراءالطبیعه، توجه بسیاری را جلب کرده است. با این حال، هدف اصلی این مجموعه، ایجاد گفتوگویی معنادار درباره سیستم قضایی کیفری است. مسئولین موزه امیدوارند این دیالوگها حتی پس از بازدید ادامه یابد و به آگاهی عمومی در این زمینه کمک کند.
به گفته یکی از کارکنان، «ما مردم را تشویق میکنیم تا با هر انگیزهای به اینجا بیایند، اما مسئولیت اصلی ما ایجاد گفتوگو درباره مسائل حیاتی سیستم قضایی است.» با این حال، همچنان کارهای زیادی برای تحقق این هدف باقی مانده است.